Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), que conducieron una encuesta en conjunto con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), quien regula los «sistemas electrónicos de suministro de nicotina» conocidos como vapeadores, y las conclusiones que no salieron mucho a la luz son que el vapeo si es una puerta de salida a la adicción a la nicotina y tabaco.
¿Quién habría predicho, en 2012, cuando alrededor del 13% de los estudiantes de secundaria de EE.UU. fumaban, que para 2021 esa cifra se reduciría a menos del 2%?
Quién habría predicho, en 2019, cuando más del 27 % de los estudiantes de secundaria consumían vapeadores, que en 2021 el porcentaje se reduciría a menos del 12 %?
Como se indica en el gráfico, esto representa una profunda variación con respecto a 2018, cuando la tasa de vapeo entre los estudiantes de secundaria aumentó sustancialmente. La tasa de vapeo volvió a aumentar en 2019, pero cayó en picado los dos años siguientes. Es importante destacar que, durante ese período, la tasa de fumadores cayó un 77%, del 8,3% al 1,9%. La afirmación de los prohibicionistas del tabaco de que vaping demostraría ser una puerta de entrada al tabaquismo carecía de fundamento. De hecho, ahora está claro que el vapeo ayudó a anular el tabaquismo.
Una cifra de tabaquismo entre los jóvenes inferior al 2% supone el principio del fin para la industria tabaquera comercial y una enorme ventaja para la salud pública. Los jóvenes que no fuman en el instituto no van a empezar a fumar cigarrillos a los 20 o 30 años. Si ahora sólo fuma el 2% de los jóvenes de 18 años, dentro de 20 años fumará menos del 2% de los jóvenes de 38 años. De alguna manera, hemos creado la legendaria «generación sin tabaco». La próxima generación, la de los hijos de no fumadores, tendrá aún menos probabilidades de fumar.
El temor a que el vapeo sea una puerta de entrada al tabaquismo ha sido completamente eliminado por los datos que demuestran que el vapeo es, de hecho, una desviación del tabaquismo. ¿Y por qué no? Es más seguro, más barato, más cómodo y más discreto. Los fumadores adolescentes pronto se convertirán en curiosidades, como la gente que todavía escucha cintas de cassette.
La industria tabaquera ha elaborado una serie de campañas contraproducentes, infringió las leyes sobre publicidad dirigida a los jóvenes. Mediante el uso de personas influyentes en redes sociales como Instagram, fueron capaces de volar bajo el radar de la normativa hasta que la idea de que vapear era algo de moda y cool se incrustó en la psique de muchos adolescentes
Los adolescentes no podían perderse estos mensajes:
«Hay una cosa nueva que todo el mundo está haciendo, se llama vapear. Sus padres y profesores están preocupados porque tantos jóvenes se están apuntando a esta nueva moda. Si no lo prueban, se lo estarán perdiendo».
«Vapear es peligroso y a tus padres tu médico les preocupa que te dé «pulmón de palomitas» o «EVALI». Pero sólo los tontos se creen estas tonterías, los chicos valientes vapean igual porque no tienen miedo.»
Difícilmente podría haber habido una campaña de marketing más eficaz para el vapeo. Todos los chicos de secundaria habían oído hablar del vapeo y la mayoría tenía un amigo que lo hacía, o conocía a alguien que tenía un vape de repuesto que podían probar.
En los seis años 2015 – 2020, hubo una explosión de vapeo en las escuelas secundarias, con 15 – 30% de los estudiantes vapeando al menos una vez al mes. Todos los que pensaron que el vapeo podría ser para ellos tuvieron la oportunidad de probarlo y ver si era algo que disfrutaban, que añadía placer a sus vidas, que valía la pena el gasto
Los peligros al volante
Los funcionarios de salud pública del gobierno expresan su indignación moral por el consumo de nicotina entre los jóvenes, pero su preocupación debería dirigirse a las verdaderas epidemias en los institutos, como demuestran estas estadísticas de los CDC:
El 39% envía mensajes de texto o de correo electrónico mientras conduce.
30% beben alcohol
20% consume marihuana
17% viajan con un conductor que ha bebido
El 17% consideró el suicidio en el último año
16% lleva un arma
14% beben en exceso
13% conducen después de consumir marihuana
